碳酸钙，俗称灰石、石灰石、石粉、大理石、方解石，是一种化合物，化学式是CaCO3，呈碱性，基本上不溶于水，溶于酸。它是地球上常见物质，存在于霰石、方解石、白垩、石灰岩、大理石、石灰华等岩石内。亦为动物骨骼或外壳的主要成份。
重质碳酸钙、轻质碳酸钙是根据碳酸钙生产方法的不同而分的，可以从以下几方面区分它们：
1.粉体特点
重质碳酸钙颗粒形状不规则，是多分散粉体。它的粒径大，平均粒径一般为5-10μm，分布较宽。它几乎不溶于水在含有铵盐或三氧化二铁的水中溶解，不溶于醇。遇稀醋酸、稀盐酸、稀硝酸发生泡沸，并溶解。加热分解为氧化钙(CaO)和二氧化碳(CO2)。
轻质碳酸钙颗粒形状规则，可视为单分散粉体，但可以是多种形状，如纺锤形、立方形、针形、链形、球形、片形和四角柱形。这些不同形状的碳酸钙可由控制反应条件制得。它的粒径小，平均粒径一般为1-3μm，分布较窄。它难溶于水和醇，溶于酸，同时放出二氧化碳，呈放热反应。也溶于氯化铵溶液中。在空气中稳定，有轻微的吸潮能力。
重质碳酸钙与轻质碳酸钙在形状、颗粒大小等方面均有差异，正是这些差异使得它们在物理和化学属性上有不同作用，产生不同的效果。
2.制作过程
重质碳酸钙采用粉碎法，将含CaCO2在90%以上的白石用雷蒙磨或其它高压磨经粉碎、分级、分离，而制得的成品。
轻质碳酸钙采用碳化法，是将石灰石与白煤按一定比例混配后，经高温煅烧、水消化、二氧化碳碳化，再经离心脱水、干燥、冷却、粉碎、过筛即得成品。
轻质碳酸钙的制作工艺相对复杂，不同的制作方法使得他们在不同的领域大放光彩。　　
3.用途
重质碳酸钙用途广泛 ， 它填充在橡胶之中能获得比纯橡胶硫化物更高的抗张强度、撕裂强度和耐磨性。它用在塑料制品中能起到一种骨架作用，对塑料制品尺寸的稳定性有很大作用，还能提高制品的硬度,并 提高制品的表面光泽和表面平整性。它用在水性涂料行业中，能使涂料不沉降，易分散，造纸用重质碳酸钙能保证纸张的强度和白度，且成本较低。重质碳酸钙用在 建筑行业中的混凝土中有重要作用，可以增加产品的韧性和强度。它用在地板钻行业，用来增加产品的白度和拉力，改善产品的韧性，降低生产成本。
轻质碳酸钙可用作橡胶、塑料、造纸、涂料和油墨等行业的填料，广泛用于有机合成、冶金、玻璃和石棉等生产中。还可用作工业废水的中种剂、胃与十二指肠溃疡病的制酸剂、酸中毒的解毒剂、含SO2废气中的SO2消除剂、乳牛饲料填加剂和油毛毡的防粘剂。也可用作牙粉、牙膏及其它化妆品的原料。
碳酸钙是21世纪的朝阳产业，随着我国粉体技术的不断进步，它们的应用领域在不断地扩大，未来它们还将发挥更大的优势。